提起四川火鍋，麻辣鮮香，紅油煮沸，好不熱鬧。這過癮的顏色和辣來自于辣椒，而深厚的味道和麻來自于花椒。不像胡椒和辣椒源于西域或海外，花椒自古以來就是中國不可分割的辛辣香料，野生在巴蜀秦隴的大山之中。花椒最早的文獻(xiàn)記載出現(xiàn)在《爾雅》上，被稱為“檓”或“大椒”。上古人民初次接觸花椒，一定覺得這種滿身是刺的樹結(jié)出的果實味道奇特，才會對花椒懷有敬畏之情。

有這樣一個傳說。在上古之時，巴蜀大地有女名為花嬌，家中父兄及村中諸人身得怪病，花嬌上山采藥，醫(yī)治許久未見復(fù)原。花嬌心中煎熬又不愿放棄，最終精誠所至感動天地。忽一日，花嬌夢一白髯老者，落在一座深山之巔，山上有一棵大樹，其果香味秉異。花嬌一夢醒來便去尋找，歷經(jīng)艱險采得此果，將果拌入菜蔬，父兄食之，病有好轉(zhuǎn)。村中人聽聞，都愿上山采此果為藥，然去者半途被虎狼所傷，無法到達(dá)山巔。花嬌只得獨自前往，及至此樹，見一條巨蛇攀附其上，毀去大半，已無法入藥。花嬌內(nèi)心苦痛，禱告天地。及至夢中白髯老者告知花嬌，欲救村人，需化為此樹。花嬌便舍身入山，化為此樹，結(jié)滿果實。村中人食之，鮮麻爽快，病情大好。為了感念花嬌，村人把這棵樹稱為“花嬌”。日久傳訛，便寫為了“花椒”。

類似的傳說還有關(guān)于神農(nóng)氏和大禹的幾則，茲不復(fù)錄。可以想見，對上古人民而言，野生花椒數(shù)量稀少，即可用作藥物，又能產(chǎn)生特殊的香味，這些條件使得花椒充滿了神秘色彩。